« La nature ne demande qu’une chose : le respect. » Milko Marchetti remporte le Nikon Comedy Wildlife Photography Award

Alors, à quoi reconnaît-on une photo d’animal vraiment humoristique ? « Nous voulons des photos qui captivent l’imaginaire du public et font rire tout le monde », déclare Kate Humble, membre du jury, présentatrice TV sur la faune et ambassadrice du Whitley Fund for Nature. « Nous voulons non seulement faire réfléchir les gens sur la faune, mais aussi que les photos rencontrent un succès commercial, ce qui contribue inévitablement à protéger la nature. Le gagnant de cette année illustre parfaitement cela. »

Le clou du spectacle, un écureuil

La photographie de Milko d’un écureuil roux entrant dans le nid d’un vieux pic, ses pattes dépassant du tronc, a été prise en avril 2022 près de sa ville natale de Bagnacavallo à Ravenne, en Italie. Milko photographiait des oiseaux dans le parc du delta du Pô, la deuxième plus grande zone humide d’Europe, lorsqu’il a rencontré quatre écureuils. « Je photographiais à une cadence de 20 vps depuis une cachette, dans laquelle j’attendais depuis plusieurs heures l’arrivée d’oiseaux lorsque j’ai repéré ces rares écureuils roux. C’est alors que l’un d’eux s’est retrouvé coincé ! », dit-il. « Quelques mois plus tard, j’ai partagé les photos avec des amis qui les ont tous trouvées amusantes. C’est à ce moment que l’idée de concourir m’est venue !

Ce passionné de nature, photographe professionnel depuis 30 ans, dont les photos ont été publiées dans de nombreux magazines et livres, et dont le portfolio dépasse les 1,5 million de photos, anime des ateliers de photographie sur la nature en Italie et dans le monde entier. Quel conseil principal donneriez-vous aux photographes en herbe ? « Sachez faire une pause : notre vie est trop cadencée », déclare-t-il. « Cherchez plutôt des instants fugaces et concentrez-vous sur les détails. Soyez toujours à la hauteur de l’animal (si possible) – comme ce fut mon cas avec l’écureuil. Pour être un bon photographe animalier, il est indispensable d’avoir une solide connaissance du comportement animal et un sens aigu de l’environnement (tout en sachant respecter les limites afin de ne pas déranger l’animal).

« Je veux transmettre la même énergie et la même émotion que celles que j’ai ressenties au moment où la photo a été prise. L’écureuil était drôle, oui, mais j’aimerais aussi que les gens se posent des questions : Quel est cet animal ? Pourquoi a-t-il l’air coincé ? La photographie doit transmettre des émotions. »

En tant que vainqueur, Milko reçoit un safari dans le Maasai Mara, au Kenya, au Serian Camp d’Alex Walker, un trophée fait main par le Wonder Workshop en Tanzanie, un sac photo THINK TANK et un certificat. Lorsque Milko a reçu son trophée sur scène mardi, il a surtout remercié le monde de la nature : « La nature offre beauté et émotion et ne demande qu’une chose en retour : le respect. »

Bonjour d’Australie

Kingston Tam, d’Australie, a remporté le Nikon Young Photographer Award (U25) pour sa photo « Awkward Smiling Frog » prise dans le Queensland (ci-dessus), et est reparti avec le Nikon Z8 et le NIKKOR Z 24-120mm f/4 S. « Les grenouilles Cyclorana novaehollandiae de l’Est s’enfouissent dans le sol et sortent la nuit à découvert, ce qui permet de les approcher d’assez près », explique Kingston. « Ici, j’utilise un objectif macro de 15 mm avec le Nikon Z6II équipé d’un flash. Ce boîtier est rapide et excellent en basse lumière. J’ai réduit l’ouverture pour que la mise au point se concentre uniquement sur les yeux. Désormais, j’ai vraiment hâte de tester les 45,7 millions de pixels du Nikon Z8. »

Félicitations à tous

Sarthak Ranganadhan a remporté son prix dans la catégorie Nikon Junior (U16) avec sa photo « Smooching Owlets » (ci-dessus) et repart avec le nouveau Nikon Z50II et le NIKKOR Z DX 16-50mm f/3.5-6.3 VR.

Flynn Thaitanunde-Lobb, âgé de 10 ans et originaire de Southampton, est le plus jeune gagnant à ce jour, avec ses quatre photos d’un écureuil rock star dans la catégorie Portfolio.

Et ce n’est pas tout ! Jose Miguel Gallego Molina a remporté l’Insect Award pour sa charmante « Mantis Flamenca » ; Eberhard Ehmke s’est imposé dans la catégorie Reptile avec sa photo d’une grenouille dans une bulle ; la contribution de Damyan Petkov avec l’atterrissage en catastrophe d’une sterne devant son compagnon est unique et s’est distinguée dans la catégorie Bird ; Przemyslaw Jakubczyk a remporté la catégorie Fish and other Aquatic Animals avec sa photo d’un aigle à tête blanche poursuivi dans le ciel par une dorade ; Tapani Linnanmäki a lui obtenu le prix du public Affinity Photo 2 avec sa photo d’une pygargue à queue blanche intitulée « Shake, Rattle, Ruffle and Roll », et le Video Award a été décerné à Kevin Lohman (ci-dessous) pour son brillant clip d’un renard faisant des galipettes par un froid matin d’hiver.

Dix contributions ont reçu la distinction « Highly Commended Winner » : Leslie McLeod, Andy Rouse, Randy Herman, Sanjay Patil, Takashi Kubo, Artur Stankiewicz, Ralph Robinson, Arvind Mohandas, Marti Phillips et Jan Piecha.

L’exposition gratuite se tiendra du 11 au 15 décembre 2024, à la gallery@oxo, Oxo Tower Wharf, Barge House Street, Londres SE1 9PH. Les tirages sont en vente ici.

Les nouvelles inscriptions ouvriront en mars 2025.